'Det, der fik mig ind i spiritus-branchen, er at være spirituskender. Hej! Det var det, der gjorde det, lille dreng,” siger Earl “ E-40' Stevens, tilføjer et grin . Mens man taler med HollywoodLife om hans boom spiritus forretning, hans kommende rap-supergruppe med andre californiske legender og Cutlass, der optræder sammen med ham i hans nye 'I Stand On That'-video, er det svært at sige, hvilken der er mere berusende: den karismatiske personlighed af denne Bay Area hiphop-legende eller linjen af hans signaturånder bag sig.

Karismatisk er en, men langt fra kun ord, der kunne beskrive E-40. Der er også produktiv – et blik på hans diskografi, og du kan se, at den er længere end 101 (og i modsætning til trafikken på den motorvej, viser den ingen tegn på at falde ned.) Han er indsigtsfuld, en mand, hvis ord er brygget i viden og erfaring, der producerer ubestridelig visdom . Han er også iværksætter, som det fremgår af hans stigende spiritusportefølje.

'Det er bare automatisk i min genetik, mand,' fortæller han HollywoodLife når han forklarer, hvordan han fortsætter med at gøre så meget. 'Min mor og far har arbejdet hårdt hele deres liv. De blev skilt, da jeg var otte et halvt år gammel. Men samtidig fik jeg bare travlhed i knoglerne. Ved du hvad jeg siger? Hvis du er en hustler, er du sikkert slægt med mig, ved du hvad jeg siger? Og jeg føler, at jeg ikke vil lade græsset gro under mine fødder. Jeg vil sige sådan til en kat, at jeg aldrig sidder stille, men en gammel røvbakke og en nedbrudt Bonneville, ved du hvad jeg siger? Så jeg vil sige det, jeg gør det i bevægelse, mand. Jeg er i trafikken i kajak i alt, hvad jeg laver.'

'Og jeg føler, at vi med rapmusik startede uafhængigt,' fortæller han. 'At lave rapmusik, sælge bånd fra lastbilen eller bilmetoden, bare mig og være en af ​​de første uafhængige pionerer, der virkelig gjorde det selvstændigt uden større distribution og stadig kalder sig uafhængige. Min var på græsrødderne. Mig og min familie, The Click, Sick Wid It Records. Så dybest set, hvad jeg prøver at sige er, at jeg føler, at det med at sælge dope-drikke er stort set det samme travlhed, bare et andet produkt. Og så er det sjovt, og det kommer sammen som jordnøddesmør og gelé. Musik, alkohol og mad.”

[jwplayer YylB0ht8]

Under interviewet er E-40 stolt over at vise frugterne af sit arbejde. 'Dette er Earl Steven Selections ,” siger han og holder en flaske op fra sin vinlinje, inden han skænker sig en tår. 'Dette er min funktion røde blanding. Dette er en af ​​mange. Det her er en af ​​en hel masse ting derude.' Inden interviewet går helt i gang, døber han samtalen med noget stærkere. 'Jeg har tænkt mig at hente noget E Cuarenta Tequila Anejo lavet af Earl Stevens, forstår du mig? Bare så i alle ved det. ’ E Cuarent -en ' betyder 'E-40' på spansk. Hej!' Under samtalen vil han vise sin Tycoon Cognac ('Min Cognac vil piske på enhver cognac derude'), sin Kuiper Belt Bourbon ('Og jeg er inspireret. Jeg siger til jer, hvis I vil have en god drik, hvis du vil have en god bourbon, en Kentucky Bourbon på otte år, forstår du mig? Kuiper Belt Bourbon”) og et glimt af den gin, han arbejder på.

'Jeg prøver at fortælle dig lige nu, især i sin klasse, VS og VSOP, min VS skal være en VSOP, så god er den saftige, og den er glat, ingen brænde. Intet af det. Bare god juice, som øverste skuffe. Min VSOP skal være en XO, som er alene på denne måde. XO er også i bevægelse ligesom havet.

Smooth er E-40 taler med rimet og rytmen fra en person med næsten fire årtier i rapbranchen. Bay area-legenden blev først involveret i hiphop i midten af ​​1980'erne som en del af Most Valuable Players. Rapgruppen – med søster Suga T, bror D-Shot , og fætter B-legit – ville udvikle sig til Klik i begyndelsen af ​​1990'erne. På samme tid påbegyndte E-40 sin solokarriere og blev en af ​​de første Bay Area rappere, der skrev under til en major (han ville gå platin med 1995'erne På en større måde .) I slutningen af ​​90'erne/begyndelsen af ​​2000'erne blev E-40 et fast inventar på R&B/hiphop-hitlisterne med albums som f.eks. Tha Hall of Game, The Element of Surprise , og Min ghettorapport . E-40's indflydelse ville kunne mærkes hele vejen ned til det beskidte syd såvel som Detroit, og han ville forbinde sig med T-Smerte ('Dig og den') Lil John ('Snap dine fingre') og Store Sean ('I Don't F-ck With You') for at lave numre, der er moderne hiphop-klassikere.

'Jeg vil have, at I skal vide, at mine damer og herrer, du ved, E-40 ikke stopper, grebet stopper ikke, skat,' siger E-40, og selvom han taler om sin cognac, kunne hans ord være om hvad som helst - en sang, dit spil på banen, hvad som helst - som man ville lægge ud i verden. 'Så du ved, hvad jeg siger? Jeg handler om juicen, mand! For du ved, at beviset er i buddingen, mand. Beviset er i buddingen. Hvis din juice er grim, vil det ord komme rundt, ved du hvad jeg siger? Jeg er nødt til at sikre mig, at min er A-plus, mand. Du forstår mig?'

Mund til mund og hiphop går sammen som gin og juice E-40's med-californiske rapper (og Mount Westmore medlem) Snoop Dogg rappede om i ’93. Godkendelse fra hiphop-miljøet kunne skabe et brand, især en spirituslinje, og E-40 anerkender den indflydelse. 'Os rappere havde meget at gøre med mange mærker, der er meget populære,' siger han. Hvad angår nogen, der nævner hans produkter i et vers?

[jwplayer 4xWXj9Sa]

'Rappere nævnte det, men mange gange er mine brands nye for mange mennesker, fordi min distribution ikke har været tilgængelig i visse stater, fordi det, jeg laver, er, at jeg gør mit, som jeg gjorde min musikforretning , tager små skridt. Så jeg er ved at gå ind i en større, en national distributionskontrakt, hvor alle de mennesker, der siger: 'Man, vi kan ikke få det. Vi har ikke engang noget af dine ting. Og du har solgt vin i mange år,” siger han. 'Nå, gør dig klar til at anmode om det i din lokale butik, fordi det kommer til at være på dækket som en sømand med en moppe i nærheden. Stol på mig.'

'Det er sjovt at udvikle disse produkter,' siger E-40 foran en række af flasker, hvor hvert essentielt trofæ mindes en vellykket lancering af et nyt produkt. Men de er også noget mere. Hver fysisk flaske er resultatet af uhåndgribelig kreativitet, af hårdt arbejde, af mange timer brugt på tegnebrættet og på telefonopkald. Når nogle celebs nøjes med at knytte deres navn til én alkohollinje, har E-40 mange – og mere på vej. 'Det, du ser bag mig, er blot nogle af mange flere, der kommer, og det er på vej, og det er ved at blive udviklet, og mine hænder er i det fra første hånd.'

'Gud velsignede mig med evnen til at være kreativ og bare finde på forskellige ting og gøre ting, som alle andre ikke gør,' tilføjer han. 'Jeg har solgt vin i næsten syv år. Det er bare, hvordan skulle jeg sige det? Frugterne af arbejdet kommer senere. Så alt betaler sig. Du skal bare tage … for Rom blev ikke bygget en dag. Du skal tage små skridt, alt hvad du gør. Og det er mig. Hav tålmodighed.' Skål for det.